人们是否还需要书架？ 摄影/Chris Ratcliffe/Bloomberg

文/Tyler Cowen      编译/OBT

Tyler Cowen，乔治梅森大学（George Mason University）经济学教授，撰写了边缘革命博客（Marginal Revolution）。 他的书包括“自满的阶级：美国梦的自我毁灭探索”等。

日常生活中会有许多显而易见的社会问题，也有一些不常见的但却是长期的、更具腐蚀性的社会问题。互联网和软件业的发展让最近我一直担心一个问题：个人所有权正在遭到侵蚀，这对美国人一直所忠诚的传统资本主义和私有财产概念会带来什么影响？

为什么说动摇个人所有权的主要元凶是软件和互联网？

看一看下面的例子。亚马逊的Kindle和其他在线阅读方式彻底改变了美国人图书消费的方式。十五年前，人们通常拥有他们正在阅读的纸质书籍和杂志。现在却很少见了。如果阅读一下Kindle的用户细则，你就会发现，用户没有拥有Kindle上的这些书，这些书是归亚马逊公司所有。

这不是一个很重要的现实问题。虽然亚马逊可以删除我的Kindle上的书籍，但这种情况只发生在极少数情况下，通常也会涉及到帐户滥用。尽管如此，这种电子书的阅读许可，而不是在书架上堆放书籍，彻底改变了我们与所读内容联系起来的心理感觉 ——它不再是真正的、从物理上归“我们所有”。

我们与物理对象的关系的变化并不止于此。以前，我们买DVD或录像带;现在观众通过Netflix网络播放电影或电视节目。即使该公司的光盘邮件服务也不再受欢迎。音乐爱好者曾经购买过光盘;现在人们通过Spotify和YouTube来收听/观看我们最喜欢的音乐。

过去，很多美国青少年梦想拥有自己的汽车。这种情况正在逐渐减少，为了便于城市生活，人们更多地依赖公共交通、骑自行车、步行，当然还有Uber和Lyft等乘车共享服务。

上面的每一个变化都是有益的，但我担心美国人正慢慢地但确定无疑地失去与私有制概念的联系。美国的发展基础是财产所有权赋予个人在系统中的利益。它使美国人与封建农民区别开来，并教会我们财产权和激励措施如何协调运作，也是对未来企业家精神的一种培训。作为父母，我们经常给我们的孩子宠物或其他有价值的财产，并教他们生活和管家的基本经验。

尽管我们还没有发展到美国产权被废除的地步，但我仍然感到紧张，并发现所有权非常不方便。“占有欲的个人主义”概念有时会受到嘲笑，但实际上它是“自治”和“主动”的重要来源。也许我们正在以积极的方式变得更加公共化和更加关心人，但它似乎也导致人们更加顺从，而产生更少的帝国建设者和企业家。

还有一些例子，就是iPhone。很多人拥有这个至关重要的生活设备。当Apple公司决定更改操作软件时，迟早您必须同意他们所选择的内容。Gmail打算改变其整体外观和功能，可能其他方面，但最终这个选择权也不会是你的，因为它归谷歌所有。

软件产业的发展导致软件标准化，并随着时间的推移而变化，所以事实上人们“租用”了很多正在使用的东西而不是“拥有”它。比如，我使用Microsoft Word键入了专栏的草稿，迟早我使用它的合同将会过期，我将不得不“续订”。

想象一下，通过像亚马逊的Alexa这样的服务，越来越多的“物联网”渗透到我们的家中：将为您设置带有声音的烤箱和恒温器，以及定期为您提供相当于体检的卫生间和浴室。是的，您仍然拥有房屋的所有权，但是该房屋中的大部分价值实际上都是来自外部公司或者政府（在市政公用事业的情况下）。

至于iPhone，很明显，你没有完全合法的权利进行维修，事实上越来越多的设备被出售给消费者而没有给予相应的修改或改变这些商品和服务的权利。“John Deere拖拉机”通过大量软件销售给农民，如果他们希望自己修理拖拉机，农民必须“侵入”拖拉机。现在有一个小型的但正在迅速发展的“维修权”政治运动。

听起来，那些农业出身的开国元勋们可能会感到高兴吗？自由主义政治理论家可能会告诉你，这种安排只不过是现实中的契约自由。但是，但是，美国公众更普遍、更广泛的自由主义直觉，更概括和直接地说，即我们拥有和持有某些权利。

这些直觉越来越脱离现实，没有人知道这个社会实验的另一面是什么。